半面ガラス張りで曲線が美しい展示室1ではフランソワ・ポンポン、イサム・ノグチ、ヘンリー・ムーアなどの彫刻作品が見られる。「ポンポンの作品は当館コレクション最大の目玉」と、学芸員さんが説明。柔らかな自然外光と緑が織りなす空間で、ポンポンの動物彫刻を鑑賞していると、異次元の世界へ旅する気分。また建物自体に緊張感をたたえた美しさがあり、心地よい。ちなみにこの美術館を手がけた建築家には、日本建築界最高の賞である村野藤吾賞が贈られたという。ほかに当館ではクレー、ピカソ、ウォーホルなどの作品を収蔵している。

ホワイトキューブの展示室２〜４では、主に絵画などの企画展が開催される。１１月３０日までの会期で現在催されているのは、「アメリカンドリームの光と影」と題された国吉康雄展。絵画・版画・素描・写真で、国吉康雄（１８８９-１９５３）の画業を紹介している。学芸員さんの説明によれば、国吉は海外で成功した日本人画家として、パリで活動した藤田嗣治と双璧を成す存在。１７歳でアメリカに渡り、２０世紀前半のニューヨークで苦学の末、アメリカ画壇に揺るぎない地位を築いた。その作品には、憂いを帯びた表情の女性たちや、どこかわびしげなサーカス団員が多く描かれている。

心地よいカーブを描くガラス張りの廊下を通り抜けると、左手の木立の中に別館がある。広葉樹の樹間に姿を見せるのは、乱積みの石壁にレンガ色の三角屋根をのせたコテージ。この建物の一画に、フランソワ・ポンポン（１８５５-１９３３）にちなむ「彫刻家のアトリエ」がある。ポンポンはフランス・ブルゴーニュ地方の出身。パリに出て、ロダンの工房などで腕を磨き、パリにアトリエを構えた。別館は故郷フランス中部の田舎の納屋をイメージした建物という。入口の扉には英国の汽車の古い床材が使われ、内部の化粧梁は英国の古城で使われていた建材だとか。たたずまいにもヨーロッパの香りがする。

ポンポンの作品を代表するのは、６７歳にして発表し初めて高く評価された「シロクマ」。１９２２年、展覧会「サロン・ドートンヌ」に実物大に近い石膏像を出品し、大きな反響をよんだ。美術館の別館資料によれば、ポンポンが確立した独自の作風は「形態を単純化し、細部と無駄を省略した流麗なシルエット」が特徴。数々の動物彫刻を残しているが、形態の本質を追及した造形は革新的で、動物彫刻家としての名声を不動にした。

「シロクマ」は石やブロンズなどでさまざまに制作され、パリのオルセー美術館や、ニューヨークのメトロポリタン美術館にも収蔵される。当館では大理石、合金、ブロンズ、磁器の作品を所蔵している。高さ２０cmほどの大理石像は、小像ながら優美な輪郭線のなかにクマの逞しい野生が秘められ、眼前にするとしばし放心。ポンポンはパリの動物園に通っては、動くシロクマについて回り、形をとらえたという。別館の「彫刻家のアトリエ」では、作家が使用していた家具・道具を一部に使い、パリのアトリエ室内の雰囲気を伝えている。