まっ赤な大鳥居が目を引く小泉稲荷。秋になると周辺は見渡す限りのコスモス畑となり、白やピンクの可憐な花に清々しさを誘われる。花の海原に浮かぶかのような鳥居は、高さ22.17ｍ。小泉地内への入口として昭和56年に建てられ、鳥居としては県内一の高さを誇る。

さて、お稲荷さまといえば商売繁盛のご利益で知られるが、本来は五穀豊穣の神。ここにお祀りされている倉稲魂命は、稲の精霊が神格化された食物神で、農耕を司るという。そもそも「稲荷」は「稲成る」が転訛したもの。稲の精霊の意味を持つといわれる。

神社の由緒書によれば、創建されたのは崇神天皇の時代。その第1皇子である豊城入彦命が東国平定の際に、案内の武臣が勅命によって山城国伏見稲荷大明神の分霊を祀り、安穏と五穀豊穣を祈願したと伝えられる。

拝殿の前にはその京都の伏見稲荷のように、大小の赤い鳥居がまるでトンネルのよう。３列、100ｍにわたって立ち並んでいる。鳥居の数は約250基。信者によって奉納されたものといわれ、境内に雅な景観を作っている。

稲荷信仰は江戸時代に広く盛んになり、この地でも領主久永源兵衛が社殿を修理して信心の範を示した。特に江戸時代末期には、祭礼日になると、近郷近在の参詣人でにぎわったという。

境大間々線を走ると国定町一丁目には養寿寺がある。ここは小泉稲荷が多くの参詣人でにぎわったのと同じ幕末のころ、侠客として名を馳せ、41歳で波乱の生涯を閉じた国定忠治の菩提寺。のどかな田園風景を背にして、摩滅した忠治の墓碑が立っている。忠治の博才にあやかろうと、墓参りに来た人たちが削りとっていったためという。そのせいで今はフェンスに囲まれ、墓碑までも囚われ人のよう。関所破りの大罪で14本の槍を受け、磔刑に処せられたという「男」忠治の胸の内は、いかばかりだったのか。隣に「長岡忠治之墓」と刻まれた碑が建てられている。

国定忠治は本名長岡忠次郎。文化7年（1810）、上州国定村に素封家の子として生まれた。17歳で人を殺め、大前田の博徒・英五郎（栄五郎）親分のもとに身を寄せる。以後、博徒ひと筋のアウトロー。21歳で結婚し、百々の紋次親分の跡目を継いだと伝えられる。

養寿寺の境内には国定忠治遺品館があり、ゆかりの品と資料が展示されている。忠治は子供のころ、この寺の貞然和尚の弟子として学問をしたが、ガキ大将でいつも暴れまわっていたとか。館内には田崎草雲が描いた忠治の肖像画の写しや、後年その似顔絵をもとに彫られた忠治の木像があるが、眼光鋭く堂々たる体躯。天保の大飢饉には身代を売り払っても施米をするなど、義賊としても語り継がれる忠治の一面を偲ばせる。愛用したという道中合羽や、大前田英五郎から贈られたとされる煙草入れ、賭場で使った駒札と寺銭箱なども、その生涯を物語る。